Anassagora di Clazomene (ca. 500 – ca. 428 a.C.) fu una figura fondamentale, in quanto portò la filosofia dalla Ionia ad Atene, dove divenne amico e maestro di Pericle, prima di essere accusato di empietà e costretto all'esilio.
Anassagora condivide con i suoi predecessori la tesi eleatica che nulla nasce e nulla perisce, ma tutto è frutto di mescolanza (unione) e separazione (disgregazione) di elementi preesistenti. Tuttavia, la sua concezione degli elementi e della forza che li muove è radicalmente innovativa.
Anassagora sostituisce i quattro elementi di Empedocle con un numero infinito di particelle elementari, che chiama "semi" ($\text{spermata}$). Aristotele le chiamerà più tardi omeomerie ($\text{homoioméreiai}$), ovvero "parti simili".
Qualitativamente Distinti: A differenza degli atomi, i semi non sono tutti uguali e si differenziano per qualità. Esistono i semi del "sangue", della "carne", dell'"oro", della "pietra", ecc.
Divisibilità Infinita: I semi sono infinitamente divisibili e non esiste una parte più piccola in assoluto.
Principio del "Tutto in Tutto": In ogni cosa (in ogni composto) sono presenti, in misura infinitesimale, i semi di tutte le altre cose. Noi chiamiamo una cosa "carne" o "oro" solo perché in quel composto prevalgono i semi di carne o di oro.
Esempio della Nutrizione: Quando mangiamo pane e acqua, le nostre ossa, capelli e unghie crescono. Ciò è possibile solo se nel pane e nell'acqua erano già contenuti i semi delle ossa, dei capelli e delle unghie.
Il Nous (Intelletto o Mente Cosmica)
Se in Empedocle le forze cosmiche (Amore e Contesa) erano materiali e mescolate agli elementi, Anassagora introduce un principio ordinatore totalmente immateriale e separato dalla materia: il Nous ($\text{Noûs}$), l'Intelletto o Mente.
Funzione: Il Nous è l'unica realtà che all'inizio era pura e non mescolata (non partecipa al "tutto in tutto"). La sua funzione è quella di dare inizio al movimento e all'ordine:
Nell'originario caos, dove tutti i semi erano mescolati in una massa indistinta, il Nous imprime un movimento vorticoso.
Questo movimento separa e aggrega i semi, portando all'ordinamento del Cosmo (il mondo così come lo conosciamo).
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